广义的Debian是指一个致力于创建自由操作系统的合作组织及其作品,由于Debian项目众多内核分支中以Linux宏内核为主,而且 Debian开发者 所创建的操作系统中绝大部分基础工具来自于GNU工程 ,因此 “Debian” 常指Debian GNU/Linux。非官方内核分支还有只支持x86的Debian GNU/Hurd(Hurd微内核),只支持amd64的Dyson(OpenSolaris混合内核)等。这些非官方分支都存在一些严重的问题,没有实用性,比如Hurd微内核在技术上不成熟,而Dyson则基础功能仍不完善。“Debian” 正式发音为 /ˈdɛ.bi.ən/ ,Debian 是国际化协作项目,官方未指定任何非英文名称。